Fondée en 1921 sous l’appellation Amicale des anciens combattants des 99e et 299e R.I.A., elle a pour objet de favoriser les liens de camaraderie et de solidarité entre ses membres, et de maintenir vivant le souvenir des deux régiments dissous en 1997.
Elle est enregistrée à la préfecture du Rhône sous le numéro 0691000059 et identifiée à l’INSEE sous le numéro SIREN 483 857 421 code APE 913E. Forte de près de 200 membres dont la majorité habite en Rhône-Alpes, elle rassemble non seulement trois générations de combattants (1939-1940, 1944-1945 et Algérie 1954-1962), mais aussi des plus jeunes des années soixante à quatre-vingt-dix, une descendante directe d’un soldat du Royal Deux-Ponts, ainsi les veuves de nos anciens et quelques sympathisants. Chaque année, l’Amicale organise deux manifestations centrées sur le devoir de mémoire.
Celle du mois de novembre a lieu à Sathonay-Camp, en liaison avec la municipalité. L’autre se déroule sous la forme d’un voyage à vocation historique, en relation avec le passé de l’un ou l’autre des deux régiments :
Verdun et Gerbéviller (54) en 1999 ;
le Chemin des Dames (avec une délégation d’anciens combattants allemands) en 2000 ;
la Haute Ubaye (avec une délégation d’anciens combattants italiens) en 2001 ;
l’Alsace du nord en 2002 ;
la Haute Maurienne en 2003 ;
la région de Poligny (Jura) en septembre 2004.
commémoration du 60e anniversaire de la fin des combats de 1945 sur la frontière des Alpes (Col de Larche en Haute Ubaye et Chambéry) et au ravivage de la Flamme de l’Arc de Triomphe en 2005.
participation d’une délégation de l’Amicale à la commémoration du 225e anniversaire de la bataille de Yorktown (USA) en octobre 2006.
Sainte-Colombe et Vienne « Sur les traces du 99e et du 299e R.I. » en septembre 2007
Col de l’Echelle (vallée de Névache) et Cervières (entre Briançon et le col d’Izoard) en juin 2009.
Il n’y a pas eu de voyage en 2008 du fait de l’organisation par l’Amicale de deux journées intitulées "Retour sur 100 années de présence militaire à Sathonay" dans le cadre des festivités liées au centenaire de la création de la commune de Sathonay-Camp. Evénement de grande ampleur qui a vu la présence des autorités régionales civiles et militaires ainsi que l’ensemble philharmonique de la musique des anciens et amis du 9-9 qui se produisait pour la première fois devant le public lyonnais.
Pour renforcer son travail de mémoire, l’Amicale s’est aussi donnée pour objectif de financer la mise en place de plaques commémoratives. C’est ainsi qu’une plaque a été inaugurée en septembre 2001 au fort de Tournoux (au carrefour des vallées de l’Ubaye et de l’Ubayette) et qu’une autre a été dévoilée fin mai 2002 à la ferme-auberge du Gimbelhof (au nord de Lembach) en Alsace du nord. Un nouveau projet a été concrétisé à Sainte-Colombe (en face de Vienne) le 15 septembre 2007 pour rappeler que le 299e RI avait été mis sur pied dans cette commune en août 1914 et que la moitié de ses effectifs avait été anéantie à Gerbeviller (54) trois semaines plus tard ! Enfin l’Amicale a été à l’origine de la réalisation en juin 2009 d’une plaque rappelant le sacrifice de quatre alpins du 99e R.I.A. morts au combat le 19 mars 1945 au lieu-dit Le Blétonnet, au sud-est de Cervières (Hautes-Alpes).
En novembre 2003, avec le soutien de la ville de Sathonay-Camp, l’Amicale a inauguré un nouveau monument aux morts, en remplacement de l’ancien (un buste de Poilu) dérobé en mai 2001. Réalisée par Mick Micheyl (ex-marraine du 99e), cette œuvre figurative sur acier poli représente deux silhouettes : l’une évoque un soldat du Royal-Deux-Ponts, l’autre un combattant contemporain, tous deux réunis par un panneau sur lequel figure la légende A nos morts - du Royal-Deux-Ponts au 99e régiment d’infanterie (1757-1997) - 299e régiment d’infanterie (1914-1997).
Toujours dans le cadre du travail de mémoire, un ouvrage intitulé « Le 9-9 dans la tourmente (1939-1945) », a été rédigé à partir des nombreux témoignages dont dispose l’association. Bénéficiant d’une aide financière du Conseil général du Rhône, il a été commercialisé en mars 2004. Un deuxième ouvrage édité par l’Amicale vient d’être mis à la vente en juin 2008. Il s’agit de l’histoire du camp de Sathonay depuis sa création en 1851 à jusqu’à aujourd’hui.
Pour compléter cet inventaire des actions menées par l’Amicale, il faut signaler la réalisation d’une visio-conférence sur l’histoire du camp militaire, présentée pour la première fois dans le cadre des journées du Patrimoine le 19 septembre 2004, et d’un montage vidéo sur la mobilisation du 299e RI en août 1914. Dans ce contexte, l’Amicale vient de contribuer, à l’occasion du 90e anniversaire de l’armistice de 1918, à l’organisation d’une exposition temporaire sur le thème de « Lyon et sa région pendant la Grande Guerre », le 99e et le 299e R.I. servant d’exemples pour la mobilisation du 2 août 1914.
Très présente au sein du musée d’histoire militaire de Lyon et sa région, l’amicale est coorganisatrice de conférences dans le cadre du cycle des activités de l’association France Amériques Rhône-Alpes.
La musique fait aussi partie de nos actions de mémoire. C’est ainsi que nous avons tissé des liens avec une quarantaine d’anciens musiciens militaires appartenant à la célèbre musique du 9-9 des années 50 à 70. Un groupe informel existait. Depuis deux ans, il est devenu un ensemble musical apprécié qui contribue au succès de nos manifestations patriotiques à Sathonay-Camp.
Enfin, membre de l’association "La Flamme sous l’Arc de Triomphe", l’Amicale a eu l’honneur de raviver la Flamme en décembre 2006 et octobre 2009.
Issue du passé, mais ouverte sur l’avenir, l’Amicale des anciens des 99e et 299e RI a changé d’appellation le 31 mars 2007 afin de mettre en évidence ses liens avec le Royal Deux-Ponts et augmenter ainsi son audience internationale. Dénommée désormais « Amicale Royal Deux-Ponts/99e et 299e RI », l’association est plus que jamais décidée à poursuivre l’action initiée il y a 88 ans.
Colonel (h) André Mudler
Président de l’Amicale Royal Deux-Ponts/99e et 299e R.I.