Il a été créé à partir des collections du premier musée, dit « du souvenir militaire de Lyon », après que celui-ci ait quitté l’ancienne caserne de la Vitriolerie. Le président du musée d’alors, le général Sommervogel, eut l’idée de moderniser la présentation afin qu’elle soit le reflet de l’histoire militaire de Lyon. Cette idée entraîna immédiatement l’adhésion de tous, et en particulier du gouverneur militaire de Lyon de l’époque, le général de corps d’armée Barrié. Le concept eut la chance de bénéficier du travail d’un comité scientifique motivé et compétent, composé du professeur Demotz et du pharmacien colonel Chevrier pour la période des origines au siége de Lyon en 1793, du général Desrousseaux pour la période du Consulat à la fin du 19e siècle et du général Lescel pour le 20e siècle.

Des tableaux explicatifs conçus et réalisés sous la direction du général Moulherat, président du musée et de monsieur Bellon, directeur, ont permis la présentation de la place de Lyon et de sa région dans l’histoire militaire de notre Patrie, depuis la fondation de Lugdunum par les Romains en 43 avant Jésus-Christ jusqu’à nos jours.

Le challenge était difficile à tenir car les objets d’époque romaine, voire même de l’époque napoléonienne, ne courent pas plus les placards des familles lyonnaises que les étals des salles des ventes, et les stocks de l’ancien musée. Des choix ont donc été nécessaires, et un principe adopté. L’exposition se présente sous la forme d’une suite de tableaux (environ 90), de lecture aisée, complets sur le segment d’histoire traité et abondamment illustrés, dans la mesure où l’on dispose de documents d’époque susceptibles d’être reproduits. Ces panneaux surmontent des vitrines où sont disposés les objets de la période correspondante, quand ils existent. Tout ceci est centré sur Lyon et la Région Rhône-Alpes, majorée des Hautes Alpes.

A partir de la période napoléonienne les objets exposés se multiplient, mais le principe des panneaux explicatifs est maintenu, traitant en outre de points particuliers, comme Napoléon et Lyon, le rôle des « mobiles » lyonnais dans la campagne de 1870-71, ou les héros régionaux des campagnes coloniales du 19e siècle (le commandant Faurax dont sont détenus de nombreux souvenirs, ou le sergent Blandan).

Un espace complet est consacré aux ceintures fortifiées de Lyon : Rohault de Fleury ou Serre de Rivières, avec un authentique canon de 80mm « De Bange » Mle. 1878, d’un modèle qui armait les forts de la ville. Sont ainsi développés des sujets comme le rôle important de Lyon dans la création de ce qui finira par être l’armée de l’Air, ou l’effort de guerre en 14-18, sans oublier les hôpitaux lyonnais, avec l’Ecole du Service de Santé des Armées.

Bien que Lyon n’ait pas été directement impliquée, la Grande Guerre est cependant évoquée avec des mannequins équipés, des armes, et des affiches rares illustrant cette période.

La deuxième guerre mondiale suit en respectant le même esprit avec les combats de juin 40 au nord de Lyon (Tata sénégalais) ou dans la région de Voreppe, des mannequins en tenue d’époque, une collection intéressante de documents ( tickets de ravitaillement, laissez-passer, etc ...) et des photos sur les bombardements de mai et juin 44, la destruction des ponts, sans oublier des panneaux illustrant les manœuvres des Alliés ,maquis compris, et de la Wehrmacht lors de la libération de Lyon. Quelques souvenirs tels l’uniforme du colonel Brosset en 1943 en Syrie ou la tenue de capitaine de char en 1940 du général Allemane, fondateur du musée du Souvenir.

Des armes d’époque, des souvenirs divers, de nombreux fanions d’unités élémentaires, complètent cet ensemble en évolution quasi permanente, car les greniers de Lyon sont loin d’avoir livré tous leurs trésors.

La campagne d’Indochine comme la guerre d’Algérie sont traitées dans les mêmes conditions. Pièce marquante : un très rare tricycle motorisé FN HERSTAL qui fut distribué en quelques dizaines d’exemplaires à la division parachutiste dans les années 1970. L’ensemble se termine sur les OPEX (opérations extérieures) actuellement en cours.

En résumé, il est proposé au visiteur un ensemble didactique, illustrant le rôle tenu par l’Armée dans Lyon, et sa région, au cours des siècles qui ont amené la ville de capitale des Gaules à capitale de la Région Rhône-Alpes. En parallèle, un centre de recherche et de documentation est ouvert aux étudiants, thésards, chercheurs, avec livres et photos, bandes magnétiques, etc..

Le musée souhaite être aussi un outil entre les mains des enseignants qui auront compris que les panneaux, leurs illustrations, les objets dans les vitrines sont un bon moyen d’amener des élèves à une meilleure appréhension de leur programme d’histoire, et surtout à comprendre que c’est depuis l’échelon local que se forme la PATRIE.

Enfin soulignons que tout ce qui est présenté a été constitué uniquement avec les dons des Lyonnais. Aussi ce musée continuera-t-il à recevoir ceux qui lui parviendront, sous forme de souvenirs divers dont il assurera la conservation, mais aussi sous forme de dons financiers par le biais d’adhésion à l’association des amis du musée d’histoire militaire de Lyon. Enfin son développement comme son exploitation étant uniquement le fait de bénévoles qui le sont depuis près de vingt ans, un renforcement, puis une relève, seraient nécessaires pour permettre une augmentation du nombre de jours d’ouverture au public.

Le Musée est ouvert les mercredi et jeudi, de 09 h 00 à 12 h, et de 14 h à 17 h 00, hors vacances scolaires. Téléphone : 04 37 27 21 97 (Répondeur)
e-mail : museemilitairelyon@free.fr

Accès au Bâtiment Terreaux du Quartier Général Frère, 22, Avenue Leclerc, 69007 LYON : En tournant tout de suite à droite après avoir franchi le portail de l’avenue, longer le parking en gardant à main gauche l’ancien bâtiment du fort de la Vitriolerie pour aboutir à ce qui fut l’ancien cercle-mess des sous-officier (Bâtiment Terreaux). Entrer par la porte principale (itinéraire fléché).