Le CEFI regroupe les Anciens du Corps Expéditionnaire engagé en Italie de novembre 43 à août 44.
Objectifs de l’Association :
Entretenir les liens de solidarité entre tous les combattants du C.E.F.I.
Maintenir le souvenir de la campagne d’Italie .
Aider les veuves et les orphelins de leurs camarades morts
Court historique
Rassemblé en Afrique du Nord dans l’année 1943, le C.E.F.I. était constitué d’hommes issus de multiples provenances. La grande majorité des combattants du rang était d’origine musulmane, " troupes de premier ordre, aptes par excellence au combat en montagne " (de Gaulle ).
Le commandement en fut confié au Général d’Armée Alphonse JUIN (1888-1967), Maréchal de France.
Les Grandes Unités françaises du C.E.F.I. débarquées en 1943 puis 1944 :
1ère D.M.I. (Division de Marche d’Infanterie), appelée aussi 1 ère D.F.L. (Division Française Libre), général Brosset.
2ème D.I.M. (Divion d’Infanterie Marocaine), général Dody,
3ème D.I.A. (Division d’Infanterie Algérienne), général de Montsabert,
4ème D.M.M. (Division Marocaine de Montagne), général Sevez,
Groupement des Tabors Marocains, général Guillaume,
Unités organiques d’armée.
La campagne d’Italie.
Placée sous le commandement allié du maréchal britannique Alexander, la campagne débute par les opérations de Sicile (10-07- 43) et le débarquement au sud de Naples ( 9-9-43). L’Objectif des Alliés anglo-américains est Rome.
Mais, la ligue Gustav (10e et 14e Armées allemandes du maréchal Kesselring), qui coupe l’Italie à travers le massif des Abruzzes, bloque toute avance alliée. Le C.E.F.I., débarquant à partir de novembre 44, est engagé en deux phases :
1ère campagne (hiver 44), bataille du Monte Cassino (25-01-44), marquée par l’enlèvement du Belvédère, clé de voûte de Gustav, où s’illustra le 4e Rgt de Tirailleurs tunisiens qui perdit le 1/3 de ses effectifs dont presque tous ses officiers. Gustav est percée mais non cassée.
2e campagne (printemps 44), bataille du Garigliano, où le choc le plus violent est à Pico. Les Français livrent aux alliés la route de Rome, atteinte le 4 juin 1944.
Au total, le C.E.F.I. (120.000 h ) a perdu 7.000 tués, 30.000 blessés, 4.200 disparus, soit le tiers de ses effectifs, le pourcentage le plus élevé, dans le temps et le volume engagé, qu’à n’importe quelle période de guerre moderne.
